Cùng với sự già hóa đan số, mô hình bệnh tật ở nước ta cũng thay đổi. Một mặt chúng ta phải đương đầu với các bệnh nhiễm trùng, mặt khác chúng ta đang đối phó với sự gia tăng nhanh chóng của các bệnh không lây nhiễm (chủ yếu là các bệnh mãn tính, thái hóa – nhóm bệnh đặc trưng của tuổi già) như bệnh mạch vành, tăng huyết áp, tiểu đường, sa sút trí tuệ, ung thư, loãng xương, thoái khớp…Hơn nữa người già cùng mắc nhiều một lúc bệnh. Khác với nhóm tuổi trẻ, ở người già có sự lão hóa của nhiều cơ quan; thời gian phục hồi sức khỏe lâu, vì vậy sau giai đoạn cấp người già cần tiếp tục điều trị và phục hồi chức năng để đảm bảo sau khi ra viện họ tiếp tục duy trì được hoạt động hàng ngày của mình.Việc hỏi bệnh, khám bệnh, chẩn đoán, điều trị và phục hồi chức năng ở người cao tuổi có nhiều đặc điểm khác biệt khác so với nhóm tuổi trẻ, chính vì vậy một chuyên ngành y học mới ra đời, chuyên ngành lão khoa.